" On n'oublie jamais comment on fait du vélo. "C'est un dicton bien connu que vous avez probablement déjà entendu. Si vous êtes déjà monté en selle après quelques années, vous pourrez peut-être prouver que c'est vrai, même si vous devez passer une ou deux secondes à vous familiariser avec les mouvements.
Qu'est-ce qui peut faire que notre capacité à faire du vélo reste en nous, en particulier lorsque nous avons du mal à nous souvenir de la dernière fois où nous en avons fait ? Les chercheurs pensent que cela est dû à la "mémoire musculaire", dans laquelle le corps stocke des informations concernant des actions fréquemment répétées. Ces mouvements deviennent des automatismes que nous exécutons sans y penser, ce qui nous permet de nous déplacer plus efficacement et plus rapidement avec le temps.
Qu'est-ce que la mémoire musculaire ? Et à partir de quel moment pouvons-nous commencer à la voir se développer ?
Qu'est-ce que la mémoire musculaire ?
En réalité, la "mémoire musculaire" telle que nous l'imaginons habituellement consiste à avoir de petits cerveaux dans les muscles ou un système musculaire pour suivre la façon dont nous déplaçons la caisse. En 2016, des chercheurs dirigés par Malene Lindholm, de l'Institut Karolinska de Stockholm, ont prouvé que les tissus musculaires de notre corps ne conservent pas la "mémoire" des actions répétitives précédentes, contrairement à ce que l'on imagine souvent avec l'entraînement et la récupération musculaire. En réalité, les muscles "entraînés" et "non entraînés" semblaient similaires dans leur structure physiologique, d'après les biopsies réalisées par les chercheurs.
En réalité, les données que nous conservons sur nos événements quotidiens sont stockées dans notre cerveau, pas dans nos muscles. Lorsque nous faisons de l'exercice, du vélo ou de la danse, nous construisons des souvenirs de ces mouvements dans notre cerveau.
En substance, nous créons des voies neuronales qui nous permettent d'utiliser des raccourcis mentaux, ce qui nous permet d'effectuer des actions "connues" sans y penser - c'est pourquoi les pratiquants d'arts martiaux expérimentés peuvent réagir rapidement à des agressions qu'ils ont vécues des milliers de fois, comment les pianistes compétents peuvent jouer leurs morceaux préférés sans partition ou même pourquoi vous pouvez vous promener et regarder votre téléphone tout en faisant attention à la façon dont vous bougez vos pieds.
Quel est l'âge idéal pour commencer à développer la mémoire musculaire ?
Les enfants commencent à développer et à utiliser la mémoire musculaire à un âge précoce, lorsqu'ils commencent à acquérir une coordination motrice et un équilibre grâce au sport chez les enfants.
De nos jours, de nombreux athlètes commencent à faire du sport à un jeune âge ; c'est pourquoi il est essentiel que les entraîneurs et les parents veillent à ce que leurs enfants apprennent très tôt les techniques et les formes appropriées. Une fois qu'ils auront développé cette mémoire musculaire fondamentale, ils mettront de côté la tâche d'apprendre à lancer une balle, et se concentreront plutôt sur la position de leurs coéquipiers sur le terrain. Au fil du temps, cela aidera les joueurs à jouer plus efficacement et réduira les risques de blessure, leur permettant ainsi de rester en forme même en avançant en âge et d'exécuter leurs gestes plus rapidement et plus efficacement au fur et à mesure de leur développement.
Les personnes âgées sont-elles capables d'acquérir de nouvelles compétences ?
Toute personne peut développer la capacité de créer une nouvelle mémoire dans les muscles. Des compétences qui étaient autrefois difficiles peuvent devenir routinières pour nous, pour autant que nous nous concentrions sur le processus d'apprentissage et de répétition. C'est le cas même en vieillissant. En fonction de nos antécédents, il pourrait nous falloir un peu plus de temps pour reprogrammer notre cerveau afin qu'il garde la mémoire de nouvelles activités, en particulier lorsque nous avons une longue histoire de mémoire musculaire stockée dans nos voies neuronales. Cependant, il est tout à fait possible de développer une coordination motrice innée en vieillissant et de continuer une activité physique, avec des effets positifs sur la longévité.
Si vous faites du vélo ou si vous vous entraînez pour devenir un athlète, vous avez une responsabilité envers la structure de votre cerveau en raison de votre mémoire musculaire qui est vive et des mouvements plus fluides et coordonnés. Quelle que soit votre profession, il n'est jamais trop tard pour chercher à rester en forme à tout âge et commencer à créer des voies neuronales qui vous aideront à rendre votre vie, vos sports et vos activités un peu plus fluides et à mieux coordonner vos gestes.
